Scozia 2013: preparazione, consigli ed itinerario

Siamo appena rientrati dal nostro viaggio on the road di 3 settimane in Scozia. Inutile dire che con il pensiero siamo ancora lì, con ancora impresse nelle nostre menti e nei nostri occhi tutte le immagini di posti magnifici, di una natura rigogliosa e generosa, di animali ancora padroni del territorio, di ottimi piatti degustati durante la nostra permanenza.

Scozia on the road: preparazione, consigli, diario di viaggio ed itinerario

 

 

Itinerario e diario di viaggio giorno per giorno del nostro viaggio on the road di 3 settimane in Scozia

Qui di seguito potete vedere le tappe del nostro on the road in Scozia che potete vedere sommariamente nella immagine iniziale e cliccando sui vari link potrete leggere più nel dettaglio il diario di viaggio dei singoli giorni, con altre informazioni e tante foto dei posti visitati.

In fondo al post trovate nel dettaglio cosa abbiamo visto giorno per giorno.

1. Primo e secondo giorno: Visita di Glasgow e dei dintorni.
   
   
2. Terzo e quarto giorno: da Glasgow ad Oban e da Oban a Fort William.
   
   
3. Quinto e sesto giorno: isola di Skye e verso Ullapool.
   
   
4. Settimo ed ottavo giorno: da Ullapool a Thurso e le isole Orcadi.
   
   
5. Nono e decimo giorno: dalle Orcadi a Brora e poi ad Inverness (Loch Ness).
   
   
6. Undicesimo e dodicesimo giorno: da Brora ad Elgin e poi verso Aberdeen.
   
   
7. Tredicesimo e quattordicesimo giorno: Castelli scozzesi nei dintorni di Aberdeen e Regione del Fife.
   
   
8. Quindicesimo e sedicesimo giorno: da Aberdeen a Perth ed il Perthshire.
   
   
9. Diciassettesimo e diciottesimo giorno: da Perth a Stirling fino ad Edimburgo (primo giorno).
   
   
10. Diciannovesimo giorno: Visita di Edimburgo (secondo giorno).
    
    
11. Ventesimo giorno: Edimburgo (terzo giorno) e visite nei dintorni.
    

Ma andiamo con ordine. Organizzare un viaggio itinerante di 3 settimane non è facile. In realtà la nostra meta iniziale doveva essere la California con annesso giro ai grandi parchi dell'Ovest. Poi abbiamo dovuto modificare le nostre scelte ed abbiamo subito pensato alla Scozia che avevamo nel mirino da un bel po'. Già avevamo letto la guida e fatto una selezione dei posti da visitare e questo ci ha velocizzato tutta la preparazione. 

 

Ovviamente se avete a disposizione solo una o due settimane, ritagliatevi un itinerario su misura prendendo punto dal nostro e selezionando le zone che veramente vi interessa vedere.

 

Ed ora tutte le informazioni per organizzare al meglio un on the road in Scozia.

• 1 - Voli e noleggio auto
• 2 - Dove dormire
• 3 - Traghetti
• 4 - Guida a sinistra
  
• 5 - Limiti di velocità
  
  
• 6 - Benzina
• 7 - Parcheggi
• 8 - Monumenti
  
• 9 - Cambio Euro/sterlina
  
• 10 - Dove mangiare
  
  
• 11 - Negozi
• 12 - Insetti
• 13 - Piatti tipici
  
• 14 - Abbigliamento
• 15 - Itinerario giorno per giorno

Voli e noleggio auto

Il modo migliore per visitare la Scozia (a nostro parere) è girare in macchina/camper (o in moto, per chi ama questo mezzo di trasporto e non teme acqua, moscerini e quant'altro), semmai associando il noleggio al volo. Su Expedia trovi voli economici. Noi lo usiamo ormai da tanti anni e ci siamo sempre trovati bene.

Dove dormire

Consiglio di prenotare in anticipo gli alloggi per chi parte a Luglio e soprattutto ad Agosto, perché strada facendo, ci siamo resi conto che l'80-90% dei posti, in giornata, non ha disponibilità. Lo si capisce dal fatto che all'esterno espongono il cartello "No vacancies".

In Scozia c'è davvero tantissimo da vedere. Quindi è indispensabile studiare per bene l'itinerario e (ahimé) fare anche delle scelte.

Noi alla fine abbiamo dovuto escludere la parte dei Borders, quella a sud di Edimburgo e di Glasgow per intenderci. Ci servivano altri 4 giorni per visitarla per bene e abbiamo preferito tenercela semmai per un'altra volta, dando la preferenza alla parte settentrionale della Scozia, all'isola di Skye e alle Orcadi.

In fondo al post troverete il programma dettagliato giorno per giorno con tutte le località e le attrazioni visitate. 

 

 Abbiamo percorso in tutto circa 4500 km, abbiamo visto non so più quanti castelli, probabilmente dai 20 ai 30, abbiamo visto valli magiche (i magnifici glen scozzesi), animali come conigli (sbucano dappertutto!), delfini, foche, cervi, pecore (tantissime! Anche in mezzo alla strada), tantissimi uccelli, tra cui i miei amati pulcinella di mare che abbiamo visto anche in Islanda. Insomma, una meraviglia!

Traghetti

Altro consiglio utile per la preparazione del viaggio è che se avete intenzione di prenotare un traghetto per qualsiasi isola (soprattutto se dovete imbarcarvi con la macchina), prenotatelo quanto prima!

Guida a sinistra

Ebbene sì, chi decide di fare un on-the-road in Scozia, deve necessariamente imbattersi in questa novità. I primi 3 giorni sono sicuramente i più difficili, soprattutto se si è in città. Bisogna innanzitutto abituarsi a salire a destra in macchina per guidare (tante volte andrete dalla parte sbagliata all'inizio), prendere la cintura di sicurezza da destra e guardare lo specchietto retrovisore a sinistra.

I pedali sono uguali, il cambio è a sinistra, ma le marce si mettono nello stesso ordine come da noi, a crescere verso destra. Consiglio di far guidare una sola persona i primi giorni per abituarsi più velocemente. E' comunque meglio che un eventuale passeggero sia sempre vigile affinché non si prendano controsensi e aiuti perché tra precedenze, semafori, rotonde, navigatore e strada da prendere, soprattutto in città, all'inizio, non è facile. Ma basta tenere la calma, tanto nessuno strombazza o ti manda a quel paese. Stare sempre concentrati è fondamentale.

D'istinto si tende a sbagliare. La segnaletica aiuta, fa sembrare un po' cretini alle volte per come aiuta (con le frecce disegnate a terra, per esempio), ma soprattutto per noi è molto utile. Seguire gli altri in quello che fanno, aiuta. Ovviamente detta così sembra molto più drammatica di quanto sarà, vedrete.

I "problemi" principali sono gli incroci e le rotonde (tantissime). Ai primi si dà la precedenza a chi viene da sinistra (e non da destra!). Alle seconde funziona in modo un po' "strano". Ci si incanala prima della rotonda (non ci si sbuca direttamente), spesso ci sono anche le corsie con le scritte a seconda di dove si deve andare, ma non è fondamentale.

Loro usano fare così: si arriva sulla rotonda e ci ferma. Se c'è qualcuno nelle altre uscite a destra (si gira in senso orario nella rotonda e non antiorario come da noi!), si aspetta che si immetta (anche se ci sono due corsie nella rotonda). Se non devono uscire subito, vanno nella corsia più interna. E comunque chi si deve immettere, non si immette finché la macchina non passa (eccesso di prudenza), poi freccia e si esce dove si desidera. Ci si immette quando non c'è nessuno che viene da destra. Quindi essere sul lato esterno della rotonda vuol dire che si vuole uscire, stare all'interno della rotonda invece significa che si uscirà ad un'uscita successiva.

 Le rotonde grandi sono anche regolate da semafori, in entrata ed in uscita, a volte.

Sulle strade "normali" di città o extraurbane a due corsie, si tiene la corsia a sinistra e si supera a destra! In città bisogna fare attenzione, perché a sinistra si può trovare improvvisamente qualcuno parcheggiato lungo il marciapiede e ci si deve spostare sulla destra. Quando parcheggiate in città, leggete sempre bene i cartelli. A volte sono affissi anche vicino al muro, sul marciapiede, in posti impensabili, quindi fate attenzione a non essere in divieto di sosta. Di solito se si paga (e si paga quasi ovunque, anche nei posti più impensabili), è fino alle 17:30.

Attenzione alle uscite "in autostrada" (che sono tutte gratis). Si esce a "sinistra"!!! Altrimenti resterete in autostrada. Le uscite sono indicate malissimo :-) Ovvero molto prima, poi subito prima, a volte proprio prima, ma mai sull'uscita proprio e quindi si rischia di saltarla. Quindi rallentate e prendete l'uscita giusta. Il navigatore aiuta tantissimo, sempre accompagnato da una cartina cartacea per forzarlo a fare il percorso che desideriamo noi.

Limiti di velocità

Limiti di velocità: 30 mph nelle città, 40 appena fuori, 60 sulle strade "normali" (ad una corsia per senso di marcia) fuori città, 70 su quelle a due corsie fuori città. Ci sono tanti autovelox (spesso identificati da strisce gialle e rosse sul retro e da tratti orizzontali bianchi per terra sulla strada), quindi, attenzione al contaMIGLIA, moderate la velocità e godetevi i paesaggi.

Nelle strade "di montagna" (in realtà sono sempre fondo valle, niente di molto montagnoso come strade e tenute abbastanza bene), a volte ci si può trovare in strade ad una sola corsia. Ci sono delle piazzole segnalate da un cartello bianco con la scritta "passing place" e chi ce l'ha dalla sua parte, si ferma e fa passare chi viene da di fronte.

Il consiglio principale per capire se non si è contromano, è pensare che chi guida deve stare sempre al centro della carreggiata (in quella a due corsie, una per senso di marcia). Se si è sul margine destro, si è contro mano.

Il semaforo, prima di farsi verde, accende la luce gialla assieme alla rossa. A quel punto già si può partire (questa è una cosa ottima, il traffico è molto più scorrevole!).

Benzina

La benzina diesel costa più della verde (quindi se vi fanno scegliere, valutate). Un prezzo buono per il diesel (al momento del nostro viaggio) è 139, 9£ (pence per litro), per la verde 136, 9£. Conviene farla sempre vicino ai grandi centri urbani, fuori il diesel può arrivare anche a 144 pence. Spesso i prezzi migliori li hanno i distributori nei centri commerciali fuori città (in città praticamente non ci sono!). Quelli dei Tesco (centri commerciali) spesso sono buoni. Jet e BP spesso anche hanno buoni prezzi.

Parcheggi

Si trovano facilmente, spesso quelli "town centre" sono indicati bene sulle indicazioni stradali. Si pagano praticamente ovunque (sono poche le eccezioni (free)). Bisogna avere sempre tante monete. Perché a volte chiedono importi di 1,30-1,40 pound e conviene averli contati, perché non solo non danno resto, ma pur usando le nostre macchinette, si mettono i soldi "fino ad un'ora", "fino a due ore" e non per i parziali. Quindi se mettete 20-30 pence in più, li perdete (furbastri).

Monumenti

Noi abbiamo trovato molto comoda la tessera di Historic Scotland che tutela molti castelli ed altri monumenti. Alla fine abbiamo risparmiato almeno 150 sterline (pagandone 67, 20 £). Già solo il fatto che dà l'accesso prioritario (senza fila per il biglietto, si fa solo quella per entrare) al castello di Edimburgo e a quello di Stirling la rende particolarmente conveniente. Basta poi aggiungere un solo monumento (se si paga 67, 20 £ come noi, presentati da un socio che abbiamo trovato mentre la facevamo) per ammortizzare il costo (quindi capite il grosso vantaggio!).

Noi abbiamo fatto quella annuale, vedete nel sito se ci sono altre formule che possono convenirvi in base a ciò che credete di visitare. Il sito è questo: Historic environment Scotland. 

Fatevi mettere i timbri (stamps) delle attrazioni viste, per ricordo.

Altre strutture e monumenti invece sono tutelati dal National Trust for Scotland. Vedete quali monumenti include, quali intendete vedere e se c'è qualche formula buona per voi. Noi questa non l'abbiamo fatta, perché la maggior parte erano compresi nell'altra tessera. Ma nell'area di Edimburgo però ne abbiamo trovati diversi. Forse ci sarebbe convenuto fare anche questa.

Altri castelli e simili invece sono proprio privati e si pagano comunque a parte. A volte ci sono delle visite guidate obbligatorie (che durano anche 40min/1 h), la maggior parte delle volte la visita è libera e ci sono i pannelli descrittivi.

Gli orari sono abbastanza infami :-) Di solito non aprono prima delle 9:30 e chiudono molto presto, dalle 16 alle 17:30. Ma non solo, spesso l'ultima entrata è possibile fino a mezz'ora prima della chiusura. Il che è molto limitante avendo le giornate lunghe estive. A volte è anche un po' frustrante.

Quindi il consiglio è quello di mangiare qualcosa al volo per pranzo (tanto la colazione è sempre più che abbondante!), non perdere troppo tempo e rilassarsi successivamente, quando non c'è praticamente niente da visitare o quasi, se non andare a cena, girare nella Natura o fare una passeggiata/shopping.

Cambio Euro/sterlina

Non conviene cambiare i soldi in Italia. Al limite cambiate in Italia solo l'indispensabile per iniziare il viaggio (tipo 50€). Il consiglio è di cambiare lì o di prelevare ai bancomat che sono ovunque. Trovate gli sportelli della Bank of Scotland o della Royal Bank Of Scotland (RBS) praticamente ovunque. Solo nelle grandi città infatti ci sono uffici di cambio.

Un cambio buono è quando vendono le sterline a 1, 27 Euro (al momento del nostro viaggio). Praticamente con 100 € si hanno circa 76-78£. Ma a volte si trovano anche ad 1,24. A volte ci sono le commissioni da aggiungere, altre no. Chiedete sempre quanto vi daranno effettivamente per 100€ e vi rendete subito conto del cambio se è favorevole o se conviene andare a chiedere a qualcun altro.

Anche gli uffici postali cambiano i soldi (anche se uno accettava solo i 50€). Il cambio purtroppo per noi non ci è favorevole. I prezzi sono anche simili ai nostri, ma ci perdiamo quel 20% col cambio. Ci hanno detto che le banconote sono valide solo in Scozia! Quindi cercate di spenderle tutte, in Inghilterra per esempio non sono valide (perché emesse dalla Banca locale, vedrete che sono diverse da quelle inglesi). Le monete invece sembrano uguali.

Ovviamente i tassi di cambio mutano nel tempo, quindi informatevi del tasso di cambio al momento del vostro viaggio.

Dove mangiare

Quando si va nei ristoranti degli alberghi, spesso fanno accomodare prima nel salotto ed invitano a prendere qualcosa da bere. Nel frattempo portano il menu, si sceglie, si ordina e quando è pronto, fanno sedere a tavola e subito iniziano a servire.

Nei pub si ordina e si paga al banco direttamente. Non c'è servizio a tavola, a meno che non si prenda qualcosa da mangiare.

Negozi

Anche i negozi hanno orari simili a quelli dei musei/attrazioni. Il giovedì di solito fanno orario prolungato, la domenica ridotto.

Insetti

In alcuni posti al nord abbiamo trovato molte mosche e tafani che sono brutti insetti che subito arrivano vicino alla macchina appena parcheggiate. Però fuori non ci hanno mai dato più di tanto fastidio. Sembra che le punture siano dolorose. Nel caso valutate se comprare o portarvi un repellente.

Piatti tipici

Shortbread: biscotti al burro per il té (e non solo^^)
Porridge: zuppa d'avena
Salmon: buonissimo, affumicato, fresco, in zuppa...
Haggis: (per approfondire: http://it.wikipedia.org/wiki/Haggis) non vi spaventate, è buonissimo!
Black pudding: come l'haggis, da provare (di solito c'è solo a colazione)
Toffee sticky pudding: dolce "spugnoso" tipo quelli al cioccolato, col caramello colante, una goduria.

Spesso il main course (piatto principale) comprende uno di questi ingredienti:

Pesci 
Mackerel: sgombri
Halibut: carne bianca, bella alta, carnoso, pesce tipico del nord
Hake: nasello, carnoso e saporito
Herrings: aringhe
Scallops: capesante (giganti e molto buone!)
Langoustine: scampi
Lobster: aragosta
Sea bass: spigola
Stone bass: cernia
Sea bream: orata

Turbot: rombo

Carni
Pigeon: piccione
Venison: cervo
Steak (bistecca): fillet, ribeye, sirloin (i diversi tagli)
(8 oz sono circa 23 g)
Baked potato: patate al forno
Mash potato: puré
Handcut potato: tagliate a mano

E poi ovviamente il fish and chips che è il pesce fritto con le patate. Di solito cod (merluzzo) o Halibut o hake.

Abbigliamento

Ricordate di portarvi una giacca a vento, semmai anche impermeabile. Quando piove possono essere utili scarpe tipo trekking per alcuni posti più selvaggi perché fangoso a terra o semplicemente perché l'erba è molto bagnata. In ogni caso meglio avere un paio di scarpe di riserva. Non serviranno perché saranno tutte belle giornate, ma meglio portarsele ;-)

Qualcosa di più pesante è comunque consigliabile, per la sera o per quando c'è vento. Noi siamo andati dai 9 ai 26 gradi (a fine Luglio). Quindi ci vuole un po' di tutto. Nelle belle giornate di sole si potrebbe stare anche a mezza manica, ma la manica lunga è preferibile. Spesso il tempo cambia molto rapidamente. Aspettate 5 minuti e vi sembrerà un'altra giornata. Quando piove, le temperature si abbassano e se c'è vento, può fare freddino. Nei "glen", le valli montane, fa più fresco. 

 

 

Itinerario giorno per giorno

Piano piano abbiamo quindi costruito il nostro itinerario con le seguenti tappe viste nel dettaglio con tutto quello che abbiamo visto giorno per giorno:

1 giorno: Glasgow.

2 giorno: Glasgow-Burrel collection.

3 giorno: Helensbug-Loch Lomond-Luss-Arrochar-Inveraray-Ardrishaig (Crinan canal)-Dundadd Castle-Kilmartin glen. Pernottamento ad Oban.

4 giorno: Connel-Dunstaffnage castle-Glen Orchy-Bridge of Orchy-Glencoe-Kinlokleven, Glen Nevis, Corpach (caledonian canal)-Banavie (Neptune's staircase). Pernottamento a Fort William.

5 giorno: Glenfinnan (viadotto del treno di Harry Potter)-Lochailort-Arisaig-Morar-Isola di Skye: Armadale-Isleornay-Broadford-Elgol-Dunvegan castle-Portree-Trotternish peninsula-Uig (fairy glen). Pernottamento a Broadford.

6 giorno: Plockton-Eilean Donan castle-Lochcarron-Applecross-Shieldaig-da Torridon a Kinlockhowe, Loch Maree-Victoria falls-Gairlock-Falls of measach-Ullapool-Alchitubie. Pernottamento ad Ullapool.

7 giorno: Loch Glencoul-Lochinver-Ardrveck castle-Durness-Coldbackie (castle varrich)-Melvich-Thurso-Scrabster-Dunnet head. Pernottamento vicino Thurso.

8 giorno: da Gill's bay alle Orcadi-Kirkwall-Mine howe-Gloup-Cappella italiana-St. Margaret's hope (tomb of the eagles)-Orphir e dintorni-Stromness-Stenness-Maes howe-Ring of Brodgar-Skara brae e Skaill house-Faraglioni di Yesnaby. Pernottamento a Kirkwall.

9 giorno: Traghetto per Gill's Bay-Mey castle-Duncansbay head-Wick-Lybster-Achavanich (menhir)-Badbea-Dunbeath-Helmsdale. Pernottamento a Brora.

10 giorno: Golspie (Dunrobin castle)- Lairg-Tain-Porthmahomack (faro)-Stratpeffer-Inverness. Pernottamento ad Inverness.

11 giorno: Cromarty-Fortrose e Rosemarkie-Beauly-Drumnadrochit-Urquart castle-Fort Augustus-Nairn (Cawdor castle)-Fort George-Brodie castle-Findhorm e Culbin forest-Forres-Elgin. Pernottamento vicino Elgin.

12 giorno: Portnockie-Fordyce-Portsoy-Banff e Madcuff-Pennan-Crovie-Fraseburgh-haddo house-Fyvie castle. Pernottamento ad Aberdeen.

13 giorno: castelli nell'entroterra di Aberdeen: Chrates castle-Ballater-Balmoral castle-Braeman-Corgaff-Kildrummy-Craigievar castle-Castel Fraser. Pernottamento ad Aberdeen.

14 giorno: Stonehaven-Dunottar castle-Montrose-Edzell-Brechin-Aberlemno-Forfar-Kirriemuir-Glamis castle-Angus glen (Glen Isla, Glen Esk, Glen Clova, Glen Lethnot), Blairgrowrie, Dundee, Cupar e Ceres, St. Andrew's. Pernottamento a Crail.

15 giorno: Anstruther-St. Monans-Elie ed Earlsferry-Kirkcaldy-Dunfermline-Culross-Clackmannan-Alloa-Dollar-Kinross (Loch Leven castle). Pernottamento a Perth.

16 giorno: Birnam-Dunkeld-Pitlochry (Blair cstle e Blair atholl)-Strathtummel, Loch Tummel-Loch Rannoch-Fortingall-Glen Lyon-Aberfeldy (castle Menzies)-Crieff. Pernottamento a Perth.

17 giorno: Dunning-Doune (castle)-Callander-Aberfoyle-Strathblane e Campsie-Stirling. Pernottamento a Stirling.

18 giorno: Dunblane- Bridge of Allan-Falkirk-Bo'ness-Linlithgow-Queensferry-Cramond-Rosslyn chapel-Craigmillar castle. Pernottamento ad Edimburgo.

19 giorno: Edimburgo. Pernottamento ad Edimburgo.

20 giorno: Edimburgo-Eyemouth-Dunbar-Nworth Berwick. Pernottamento ad Edimburgo.

21 giorno: rientro in Italia.

Come potete vedere, si tratta di un itinerario molto complesso. Questa sarebbe la bozza di massima, poi è chiaro che di giorno in giorno ci si adattava alle situazioni, alla valutazione del momento per tagliare qualcosa o per aggiungere qualcosa o effettuare deviazioni impreviste.

Insomma, mi sembra di avervi detto tutto. Se avete bisogno di altre informazioni, chiedete pure tramite i nostri contatti!

Trovate tutto l'itinerario on the road ed il diario di viaggio giorno per giorno in Scozia nella pagina dei diari di viaggio ed in quella dedicata alla Scozia.

E ora pronti a leggere l'inizio del diario di viaggio.

Fabio